Frank-Baum-Biografie

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L. Frank Baum: Die Fantasie hinter Oz – Eine kurze Biografie 

L. Frank Baum schuf eine Welt, in der Vogelscheuchen denken, Blechmänner fühlen, Löwen mit Angst kämpfen und ein gewöhnliches Mädchen außergewöhnliche Einfallsreichtum entdeckt. Er ist vor allem als Autor von Der wunderbare Zauberer von Oz bekannt, mit dem Baum der amerikanischen Kinderliteratur eine unverwechselbare Fantasielandschaft verlieh. Sein eigenes Leben war weitaus weniger geordnet als Dorothys Reise auf der gelben Ziegelstraße. Bevor er dauerhaften Erfolg feierte, ging er zahlreichen Berufen nach und musste seine kreativen Ambitionen immer wieder mit finanziellen Rückschlägen in Einklang bringen. Seine Biografie offenbart sowohl einen fantasievollen Geschichtenerzähler als auch einen zutiefst widersprüchlichen Menschen. PBS

 

Er wurde am 15. Mai 1856 als Lyman Frank Baum in Chittenango, New York, geboren und wuchs unter komfortablen Umständen in der Nähe von Syracuse auf. Er bevorzugte Frank gegenüber Lyman und veröffentlichte schließlich unter dem Namen L. Frank Baum. Der Wohlstand seiner Familie bot ihm die Möglichkeit, Interessen zu verfolgen, die selten einem praktischen Weg folgten. Anstatt sich bequem in die Geschäfte der Familie einzufügen, faszinierte er sich für Auftrittskunst, Schreiben und ungewöhnliche Unternehmungen. Diese konkurrierenden Leidenschaften prägten ein Muster, das sich während seines gesamten Erwachsenenlebens fortsetzte: sich etwas Aufregendes vorstellen, es mit ganzem Herzen verfolgen und von vorne beginnen, wenn sich die Umstände änderten. en.wikipedia.org

 

Dokumentarfilme über Frank Baum

• American Oz — PBS American Experience (2021)
  Der umfassendste Einstieg in Baums Leben, seine Karrieren, seine Familie und sein kompliziertes Vermächtnis. Die offizielle Seite enthält ein Transkript; die Verfügbarkeit zum Ansehen kann variieren. PBS

Oz: The American Fairyland (1997)
Ein Dokumentarfilm über Baums Leben und Werk, gefolgt von der umfassenderen Geschichte von Oz. Dieser Link bietet Informationen zum Dokumentarfilm, jedoch keinen verifizierten Full-HD-Stream. imdb.com

L. Frank Baum — PBS-Biografieclip
Eine kurze Einführung von American Experience, nützlich für einen schnellen Überblick

 

 

Als junger Mann versuchte Baum sich zunächst in der Zucht von Ziergefegl, bevor er sich der Theaterwelt widmete. Er arbeitete als Schauspieler, Sänger und Dramatiker und entwickelte ein Gespür dafür, das Publikum zu unterhalten. Das Theater bot einen natürlichen Ausweg für jemanden, der sich von Spektakel, Fantasie und emotionalem Geschichtenerzählen angezogen fühlte. Dennoch bot es nur unsichere Stabilität. Er verkaufte auch Achsfett, ein Beruf, der weit von verzauberten Königreichen entfernt war. Diese unterschiedlichen Erfahrungen zeigen, wie eng Fantasie und Handel in seinem Leben miteinander verwoben waren: Er wollte Dinge schaffen, die den Menschen Freude bereiteten, aber er brauchte diese Schöpfungen auch, um seinen Haushalt zu ernähren. National Endowment for the Humanities

1882 heiratete Baum Maud Gage, deren Mutter Matilda Joslyn Gage eine prominente Verfechterin der Frauenrechte war. Frank und Maud bekamen schließlich vier Söhne. Matilda ermutigte ihn, die fantasievollen Geschichten aufzuschreiben, die er seinen Kindern und ihren jungen Nachbarn erzählte. Die unabhängigen Frauen in seinem Umfeld bieten ebenfalls einen wichtigen Kontext für seine Fiktion. Dorothy und die mächtigen Frauen von Oz bewohnen Geschichten, in denen Mädchen Abenteuer erleben, Entscheidungen treffen und Autorität ausüben können. Sein Familienleben half dabei, seine Karriere als Geschichtenerzähler zu fördern, die letztendlich seine anderen Ambitionen überschattete. Internationaler Wizard of Oz Club

1888 zog Baum mit seiner Familie nach Aberdeen im Dakota-Territorium und hoffte, in einer wachsenden Pioniergemeinschaft zu Wohlstand zu gelangen. Er eröffnete Baum’s Bazaar und verkaufte eine Vielzahl von Waren, die den lokalen Haushalten Freude und Raffinesse bringen sollten. Leider war sein Timing katastrophal. Dürre und landwirtschaftliche Notlagen schwächten die umliegende Wirtschaft, sodass die Kunden kaum Geld für nicht lebensnotwendige Einkäufe hatten. Der Laden scheiterte. Dann übernahm er die Aberdeen Saturday Pioneer und wurde Zeitungsredakteur und Drucker. Auch dieses Unternehmen hatte zu kämpfen, und die Familie verließ 1891 Dakota zugunsten von Chicago. Das Abenteuer im Westen hatte ihm eher Erfahrung als Wohlstand gebracht. Encyclopedia of the Great Plains

Seine Zeit als Zeitungsredakteur brachte auch den verstörendsten Teil seines Vermächtnisses hervor. In Leitartikeln, die 1890 und 1891 veröffentlicht wurden, etwa anlässlich der Ermordung von Sitting Bull und des Massakers von Wounded Knee, plädierte Baum für die Ausrottung der amerikanischen Ureinwohner. Dies waren rassistische Äußerungen, die genozidale Gewalt unterstützten. Sie können in seiner Biografie nicht verantwortungsvoll weggelassen oder durch die Großzügigkeit, die Leser in Oz finden, entschuldigt werden. Seine Unterstützung für Frauenrechte bestand neben tief verwurzelten rassistischen Vorurteilen, was zeigt, warum die Bewunderung für die fantasievollen Leistungen eines Autors eine ehrliche Auseinandersetzung mit seinem Verhalten und seinen Überzeugungen zulassen muss. en.wikipedia.org

Chicago bot einen neuen Anfang. Baum arbeitete als Reporter, reisender Verkäufer und Experte für Schaufenstergestaltung. Die energische Verkaufskultur der Stadt und die spektakuläre Weltausstellung von 1893 bildeten Teil der Umgebung, in der sich seine Fantasie entwickelte. Seine Erfahrung bei der Gestaltung ansprechender Schaufenster hilft auch zu erklären, wie sensibel er für Präsentation war. Für Baum konnte ein Kinderbuch neben einer Geschichte auch ein einladendes visuelles Erlebnis bieten. Nach Jahren der Ungewissheit begann er schließlich in seinen Vierzigern, eine literarische Karriere aufzubauen, wobei er auf Fähigkeiten zurückgriff, die er in Berufen erworben hatte, die scheinbar nichts miteinander zu tun hatten. chicagoliteraryhof.org

Sein erstes Kinderbuch, Mother Goose in Prose, erschien 1897 mit Illustrationen von Maxfield Parrish. 1899 wurde Father Goose, His Book, illustriert von W. W. Denslow, zu einem großen Bestseller. Diese Erfolge etablierten Baum als Kinderbuchautor, noch bevor Dorothy Oz erreichte. Sie zeigten auch die Bedeutung künstlerischer Zusammenarbeit. Denslows unverwechselbare Illustrationen wurden zum zentralen Bestandteil der Erscheinungsform von Baums nächstem Buch und halfen dabei, ein fantasievolles Manuskript in ein farbenfrohes Objekt zu verwandeln, das Kinder öffnen, erkunden und immer wieder lesen wollten. Ausstellungen - Library of Congress

Das 1900 veröffentlichte Der wunderbare Zauberer von Oz folgt Dorothy von Kansas in ein seltsames Land voller Gefahr, Schönheit und unerwarteter Freundschaften. Gemeinsam mit dem Vogelscheuchen, dem Blechmann und dem feigen Löwen sucht sie die Hilfe des Zauberers, um nach Hause zurückzukehren. Viel von der Freude der Geschichte ergibt sich aus der Kluft zwischen dem, was diese Gefährten glauben, dass ihnen fehlt, und dem, was ihre Taten offenbaren. Leser können Intelligenz, Mitgefühl und Mut erkennen, bevor die Charaktere diese Eigenschaften vollständig in sich selbst erkennen. Die Fantasie macht Raum für eine tröstende Idee: Menschen besitzen möglicherweise Stärken, denen sie noch nicht vertrauen gelernt haben.

Das Buch war ein sofortiger Erfolg. Die erste Auflage von 10.000 Exemplaren war ausverkauft, und seine lebendige Kombination aus Erzählung und Illustration half, es in der Kinderbuchvergabe hervorzuheben. Baum hatte etwas geschaffen, das zugänglich wirkte und zugleich wunderbar seltsam blieb. Kansas verankerte das Abenteuer in einer vertrauten amerikanischen Umgebung, während Oz Möglichkeiten jenseits gewöhnlicher Erfahrungen bot. Seine Anziehungskraft überschritt schließlich nationale und sprachliche Grenzen und erreichte Leser durch Übersetzungen in viele große Sprachen. Eine in einem Land verwurzelte Geschichte wurde Teil eines viel größeren fantasievollen Erbes. Ausstellungen - Library of Congress

Der Erfolg ermutigte Baum, seine fiktive Welt zu erweitern. Insgesamt schrieb er vierzehn Oz-Romane und führte neue Charaktere, Regionen und magische Komplikationen ein. Eine 1902 lancierte Bühnenadaption wurde zu einem weiteren großen Triumph. Später zog er nach Hollywood und half 1914 bei der Gründung der Oz Film Manufacturing Company mit, in der Hoffnung, seine Geschichten ins Kino zu bringen. Diese Unternehmungen zeigen einen Autor, der sich für mehrere Formen der Unterhaltung interessierte, obwohl seine kreativen Ambitionen weiterhin seine kommerziellen Ergebnisse übertrafen. Oz brachte ihm Anerkennung, ohne seine Anfälligkeit für enttäuschende Geschäftsvorhaben zu beenden. Internationaler Wizard of Oz Club

Baum starb am 6. Mai 1919, kurz vor seinem 63. Geburtstag. Sein letzter Oz-Roman, Glinda of Oz, erschien 1920. Er sah den berühmten Film von 1939 mit Judy Garland nie, der seine Welt unzähligen weiteren Bewunderern näherbrachte. Neben Oz spiegeln Werke wie The Life and Adventures of Santa Claus die Bandbreite seines Fantasy-Schreibens wider. Seine bleibende Leistung liegt darin, das Wunderbare zugänglich zu machen: eine unbekannte Straße, ein überraschender Gefährte oder ein unwahrscheinlicher Held kann zum Anfang eines Abenteuers werden. Sein Leben bleibt ein Thema sowohl der Wertschätzung als auch der kritischen Betrachtung