Levantando arena

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Quienes consideren improbable la pareja del dios del rock de los años 70 Robert Plant y la reina contemporánea del bluegrass Alison Krauss probablemente no hayan prestado atención a la obra posterior de Plant, llena de baladas íntimas de aire acústico. Aunque la colaboración orgánica y discreta de Plant/Krauss, RAISING SAND, dista mucho del rock de estadio de Led Zeppelin, ofrece unas texturas inquietantemente melancólicas que deberían atraer a los admiradores de "Battle of Evermore". Compuesto principalmente por versiones cuidadosamente elegidas, el álbum presenta a Plant y Krauss aportando sus cálidas pero inquietantes armonías a todo tipo de obras, desde la poesía folk nihilista de Townes Van Zandt ("Nothin'") hasta la belleza desmoronada del Tom Waits tardío ("Trampled Rose"). Decididos a no acomodarse en sus laureles ni a satisfacer las expectativas, el icono de 59 años y su compañera más joven crean un sonido sutil e intrigante basado en su amor compartido por las formas folk y su talento para la interpretación, sacando a la luz en el camino también joyas esotéricas del visionario Gene Clark, fallecido miembro de The Byrds, y de los Everly Brothers.

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Quizás solo el dúo fantástico de King Kong y Bambi podría formar una pareja más bizarra que Robert Plant y Alison Krauss. Sin embargo, en Raising Sand, su inquietante y brillante colaboración, el grito de Led Zeppelin y el susurrador de canciones más hipnótico de Nashville parecen hechos el uno para el otro. Sin embargo, este no es el Plant que aúlla en "Whole Lotta Love", sino un cantante mucho más preciso y suave que incluso el que surgió con Dreamland (2002). Por mucho que Plant parezca tan apagado como si estuviera bajo los efectos de algún sedante, esa es una de las claves de este encuentro más improbable de galaxias musicales: casi todo parece ralentizado, fuera del tiempo, de otro mundo y, a veces, francamente lynchiano, producto de una conciencia alterada. Sin embargo, probablemente la principal razón por la que todo funciona tan bien sea la elección del productor T Bone Burnette, la tercera estrella del álbum, quien seleccionó principalmente material menos conocido de algunos de los grandes autores del blues, el country, el folk, el gospel y el R&B, entre ellos Tom Waits, Townes Van Zandt, Milt Campbell, los Everly Brothers, Sam Phillips y A.D. y Rosa Lee Watson. A veces, el paisaje sonoro austero y deliberado de Burnette —elaborado con incisiva precisión por los guitarristas Marc Ribot y Norman Blake, el bajista Dennis Crouch, el baterista Jay Bellerose y el multiinstrumentista Mike Seeger, entre otros— es casi tan onírico y subterráneo como el trabajo de Daniel Lanois con Emmylou Harris (Wrecking Ball). Ocasionalmente, Burnette opta por una producción bastante directa mientras sigue reelaborando la canción original (la propia "Please Read the Letter" de Plant, "Stick with Me, Baby" de Mel Tillis). Pero gran parte de la nueva carne sobre estos viejos huesos resulta extrañamente inquietante, cuando no pesadillesca. En la canción de apertura "Rich Woman", las voces suaves como nubes evocan un estado de ánimo optimista, mientras que el acompañamiento instrumental —redoblillo suelto, línea de bajo ominosa y líneas de guitarra eléctrica insinuantes— crea una corriente subyacente espeluznante y siniestra. Plant y Krauss se alternan en las voces solistas y las armonías, y aunque ambos se aventuran en aguas desconocidas aquí (Krauss como una diva del blues de la talla de la música comercial, Plant como cantante de gospel y honkytonk), ella se roba el espectáculo en la nueva "Sister Rosetta Goes Before Us" de Sam Phillips, donde un violín dramático y un banjo tembloroso evocan un tono gitano de mal agüero. Cuando Krauss comienza esta extraña y seductora canción con una voz tan etérea que los ángeles prestarán atención, es posible que dejes de respirar. Eso, entre otras razones, hace de Raising Sand un álbum por el que valdría la pena morir. --Alanna Nash